L’oléiculture a commencé le 3e millénaire av.J.-C. sur l’île de Crète et par là elle a été répandue en Grèce entière et en méditerranée.
Cela est prouvé par les peintures murales au sujet des oliviers trouvées à Santorin et en Crète. Des pots ont aussi été trouvés à Mycènes où des oliviers se sont représentés tandis qu’à Sparte deux coupes d’or ont été trouvées avec une représentation des oliveraies.
De plus, des documents écrits en Linéaire B’ ont été trouvés qui mentionnent l’achat et vente des quantités d’huile d’olive.
De gauche à droite : Représentation des idéogrammes en linéaire B’ : de l’olivier, de l’olive et de l’huile d’olive.
À la suite, la culture de l’olivier a été systématisée et l’huile d’olive est devenue une source de richesse importante grâce au commerce dans les régions méditerranéennes.
En Grèce ancienne, l’huile d’olive et l’olivier avaient une place prépondérante. Par exemple à Athènes, un des législateurs les plus importants, Solon, avait interdit l’abattage des oliviers et la peine pour les contrevenants était la mort.